翡翠好呢还是玉好？
“翡翠”和“玉”这两个词，在现代的珠宝学里指的都是软玉(nephrite)，它是透闪石——阳起石矿物群体中的一部分，硬度一般6-6.5，属于硬度较低的那一类宝石，因而我们常看到翡翠（软玉）被刻划出划痕或者刻印出现浮雕感。 “玉”字的原始含义是“美玉”，现在泛指软玉，而“翠”字则特指翡翠(硬玉)。 有人把翡翠、黄玉及红宝石等列入中国“四大名玉“之中，其实是不正确的，因为”四大名玉“这个概念指的是中国的四种传统玉器材料，即：新疆和田玉、辽宁岫岩岫玉、河南南阳独山玉以及广西岑溪市玛瑙。
1984年发现的云南腾冲低温超高压变质带中的“冰洲石”（也就是水底硅铝箔矿），成分是含水的钙镁硅酸盐，与玉的关系极为密切，也属于软玉范畴。 古人所说的“玉”，实际上只指新疆和田玉一种。
新疆和田玉属于透闪石玉，质地细腻纯净，颜色呈纯白或乳白色，具有油脂光泽；由于地质运动原因，现在的新疆和田玉已经变得十分稀少，价格也是非常昂贵。 但现在人们所说的“玉”，范围已经扩大到包括新疆和田玉在内的各种软玉，甚至扩大到岫岩县的海参崴碧玉、南阳的独山玉等等。
从行业上来说，人们通常按地矿部颁发的《国标》来规定玉石的名称和分类，《国标》中规定的六类玉石分别是：硬玉（Jadeite）、软玉（Nephrite）、碧玺（Amethyst）、青金（Aquamarine）、葡萄石（Pink Tourmaline）、托帕石（Topaz）