中国古代腰代表什么？
中国历史上，不同朝代的腰是怎样的呢？ 先秦时期，社会地位低的人（如奴隶）是没有腰的，当时穿着“裙襟”，类似围兜的样子。
图1-4：陕西扶风县法门寺博物馆收藏的唐代女性服饰 到了汉代，在服饰中加入了“衽”，大致相当于今天的内衣，但领口和衣摆要比内衣大很多。这个时期的腰，已经可以系带了。
图5：辽宁阜蒙县塞恩利氏墓出土的汉代女式绣鞋 唐代的女子是很爱美的，她们的腰也是历代中最细的。唐制，皇帝后妃的腰细到一尺七寸（合今36厘米），而一般平民妇女的腰只有二尺六寸（合今46.7厘米），但必须强调一点，无论多瘦的唐女子，腰是不可能有孔的（有孔意味着没有腰）。
图6-9：西安兴庆宫公园种植的唐代槐树 唐末五代十国之后，战乱频繁，人们的审美也发生了一定的变化，腰变得厚实起来，而且用带子系紧在腰部打结，形成了一种新的服饰——腰带。但是，这种腰仍然是没有孔的！因为如果有孔的话，衣服就穿不出来了。（注：我特意请教了从事纺织业的亲戚，得到肯定答案）
宋朝建立后，社会风气发生变化，人们开始追求“宽袍大袖”，于是宋代的腰就变得宽松起来。但是，即使如此，宋人还是很讲究腰带的系法，有“搭背系带”、“蝴蝶结系带”等，而且还分男女，各有不同。
图10-11：北京首都博物馆收藏的宋代男士女士服饰 宋代以后，社会风气和审美又发生转变，人们对身材的要求由“瘦”变成了“丰腴”（这是元代的审美，可见元曲《天净沙·冬》“雪里白花，娇羞露出胭脂态”），所以这时候的腰就自然变粗了。
明太祖朱元璋建国初期，为了恢复生产，发展经济，制定了很多刺激商业发展的政策，其中就有“开中则例”，即允许商人缴纳粮食或其他货物换取盐引，再用盐引兑换食盐赚取差价。因为盐是必需品且利润巨大，这项政策很快让明代的商业飞速发展。随着商业的繁荣，民间也出现了不少高档面料，腰的这种实用性也就慢慢退出了历史舞台，变成了今天的旗袍、婚纱等等。