书法家的北王是谁？
是北魏的拓跋氏，而不是魏武帝曹操！ 南北朝时期鲜卑族建立的北魏王朝（386年—534年）共有十帝。《晋书·载记第九》：“时五胡之教，惟鲜卑最盛……有拓跋氏，自号鲜卑侯，建牙马邑川” 这就是说，当时鲜卑族的首领自称“鲜卑侯”，而拓跋氏则是鲜卑中的大姓。 东晋安帝时，拓跋氏的一支莫贺弗部归附中原政权，被皇帝赐姓“侯”，成为后来的弘农郡望之一(注1)；西晋时，另一支拓跋氏首领拓跋猗卢被晋武帝司马炎封为代王，建都盛乐，后来改封朔州刺史，都督幽州、平州二州诸军事，加拜假黄钺，成为当时中原地区一个强大的地方割据势力。
公元376年，前秦灭掉代国，把拓跋氏迁到首都长安附近，封其为王。后前秦灭亡，拓跋氏建立了北魏王朝。 这里需要补充的是，东汉末年，汉桓帝刘志在位期间曾封鲜卑首领檀石槐为北夷校尉，而檀石槐所统领的鲜卑部落是以今内蒙古东南部为中心，从事游牧和渔猎的经济生产方式，与汉代以来的匈奴单于不同，他不仅统辖着大部分鲜卑部落，而且还控制着乌桓及契丹等民族。
魏晋之际，鲜卑有了较大的发展，出现了一些大小不等的部落联盟或国家，其中主要有慕容鲜卑建立的燕国、段鲜卑建立的段氏胡国以及拓跋鲜卑建立的代国。这些鲜卑政权由于受到中原汉族政权的封赏而拥有较长的寿命，如燕国的开国皇帝慕容皝更是被东晋朝廷加拜侍中、都督北部诸军事，可以说在某种程度上实现了北方游牧民族“封建化”的过程(注2)。
总之，从拓跋氏的名称演变来看，它显然属于鲜卑族中有势力的一支，而且在与中原汉族政权的交往中，获得了不少的好处。我们可以肯定地说，如果拓跋氏一直延续下去的话，极有可能取代中原汉族政权而在中国历史上占据重要位置。
可惜的是，公元493年，北魏孝文帝带着一支精锐之师南征萧梁，结果在淮南地区遭遇到严重的挫败，这一仗不仅使孝文帝本人受重伤，而且损兵折将，元气大伤。这次战役的失败，标志着鲜卑拓跋氏雄霸中原的时代的结束。