古代怎么知道翡翠好坏？
首先，在鉴定翡翠的“古”中，其实是有误解的。 古代的鉴宝，其实主要指的是鉴别玉器真假，而不是指鉴别玉器的品质——当然，真假的最终结果，必然会导向对玉石质量的评价。 但人们通常所说的“某某古玉”、“传世古玉”，大部分情况下，都是指代玉器的时代风格或样式风格而言，并不是特指这块玉是古代的。 如果非要说“某某古玉”中的“古”字是指代“历史久远”的意思的话，那么这种观点也是不正确的。
如果仔细观察文献记载和传世古玩，我们可以发现这样一个规律： 人们对一件物品的“年代久远”的感觉是随着这个物品的年代接近现代而不断消减的；反之，则是逐渐增强的。 比如一件明代瓷器，一个清中期玉器，一块民国砚台，一块汉代石头……虽然它们的年代距离我们都很遥远，但人们见到它们时，总会下意识地给这些器物赋予上个年代逐渐靠近现在的。
比如看到一件明代家具，我们会觉得“确实有点历史了”——虽然它不过是明代的；看到一件清晚期瓷器，我们会下意识觉得“这玩意儿有上百年了”——即使它不过光绪年间的；看到一件新石器时代的彩陶碎片，我们会觉得"太古代远了，至少也有几千年前了”…… 这是因为，在我们的文化传统里，总是认为时代越近的东西越是先进，越是值得推崇。尽管明朝的瓷器比宋代的瓷器更为精致，但明朝离我们太远，所以我们下意识总是青睐宋朝的瓷器。尽管宋代的经济和文化远超汉唐，但在我们的传统认知里，唐朝的兵器、汉朝的石刻总要比宋朝的笔墨要优越一些。
所以，用“年代久远”来指代“历史久远”，用来形容一件文物的时候，其实是没有多大错的。 回到正题。古人识别翡翠的好坏吗？ 当然要。而且跟我们有一样的地方，那就是好的东西大家都喜欢，而差的东西往往就没有人愿意要。只不过他们并没有像我们今天这样把“种水色”区分得如此精细罢了。
古人评估玉石的品质，往往是结合纹理（结构）、颜色两个因素来综合判断的。 其中，又以前者即构成玉石的矿物颗粒的细腻程度作为首要标准。一般来说，只要细粒的结构明显，质地致密，做工又比较好的话，不管是什么颜色的翡翠，都会受人们的欢迎。 所以，当我们看到一幅清代的《籽料雕琢图》或《玉雕图》的手稿时，图中所呈现的玉石原料的材质特点，总是符合我们现在对于“好翡翠”的标准的。 而到了近代，由于机器分选的使用，使得劣质原料无法做成成品，于是翡翠的“种水色”越来越好，质量越来越高端。