为什么翡翠只有缅甸产？
首先，需要明确一点，「翡翠」并非天然矿石，而是天然玉石中最名贵的一种。 翡翠的「翠」字，取于绿色（翠色）；而绿色的矿物晶体，在地质学中统称为「绿泥石」[1]。
从地质成因的角度来讲，世界上绝大多数地区的绿泥石（或含绿泥石）岩石，都被称为「沉积岩」「变质岩」或是「火山岩」，比如我们最熟悉的「雨花石」，就是火山喷发的产物，由岩浆凝华形成的矿物结晶排列组合而成。 而真正的翡翠，产自岩浆喷发后的次生堆积作用所形成的矿床——这种矿床叫做「冲积矿床」或者「砂矿」。
冲积矿床的形成过程如下： 可以看到，冲击作用形成了大量的碎屑（颗粒<0.2mm），这些碎屑经水流搬运至河口后沉积下来，经过长时间的物理化学变化，最终成为了我们今天看到的翡翠。 值得注意的是，虽然翡翠是一种岩石，但是其形成过程与「岩浆」关系不大，因此并不属于岩石圈中的造岩矿物。而且由于存在巨大的商业价值，优质翡翠多被开采殆尽，目前已经在原生矿中很难找到大型的翡翠矿床了。
尽管我国也是翡翠的原产地之一，但主要产出的是品质较差的砖头料（用于雕刻的原料），以及颜色不佳、水头不足的手镯料。而在翡翠原石的外皮上，常有颜色分布不均的斑点，这就是由于氧化铁浸染所致。 不过近年来，随着科技的发展和国力的强大，我国的宝石学家们也在努力攻克「翡翠原材料短缺」的问题。在国家重点科研计划项目中，研究人员通过对新疆地区「蚀变砾岩」的研究，发现其中含有大量的致密块状镁铝硅酸盐晶体，这些晶体就是翡翠的初始原料。
项目成果显示，在新疆的地区，蚀变砾岩中的翡翠原矿含量可达57%，最大颗径达3cm，部分样品甚至达到宝石级。在美国阿拉斯加和韩国济州岛等地区也有少量的翡翠矿山，为翡翠原石提供了新的产地。