百年包浆老竹根有价值吗？
我有一个朋友，前些日子，在古玩市场上，买了一块竹根。卖家声称，这是明代的遗物，有四五百年的历史了，当年是皇帝使用过的，用来把玩的。这块竹根，长10多厘米，有成人手指一般粗细，表面黝黑，有如铜锈，硬如磐石。以我的目力，看不出什么瑕疵来，拿在手里，沉甸甸的，分量不轻。
见我感兴趣，朋友便言明价格，以2000元卖给我。我有些心动，但想到，竹根玩物，曾经见过不少人买，即使有收藏价值，也未必值这个价，对方也不一定没有赚头，便托辞家有老人，不便把玩，婉言谢绝了。
几天之后，我又见到了那块竹根。朋友说，他在网上查阅了相关资料，得知这种竹根确为明代之物，但并非皇家的，而是文人的，主要用途是用来书卷的镇纸。因为是文人们把玩的东西，民间也不会收藏，所以流传下来的极其稀少，非常珍贵。
见我依然犹豫不决，朋友说，他通过更多途径了解到，这种竹根还有一个非常响亮的名字，叫做“富贵竹”。有它镇守，可保平安，增富贵，开好运。而且，竹棍有节，节节高升，不仅可摆放于书桌上，更是居家辟邪的珍宝。
我一听，顿时心动。不过，我又转了心思：明代的东西，四五百年的历史，虽然“养”在熟人那里，但我如果真要买了，要找人“帮忙”，怎么把东西拿回来，又怎么处理，才能“光明正大”地把这个“旧货”据为己有呢？最后，终因一时难解“心事”，我还是未能买成那块竹根。
几年之后，我也曾去买过几次竹根，但是，不管是大的、小的，老的、新的，都再找不到当初我看上的那块竹根的那种味道了。
在古玩市场上，假竹根、新竹根不在少数。以我的经验，“老竹根”有三个很容易辨识的特征。其一，竹根表面的纹理很不自然，没有历史的沧桑感，一看就是人工做成的；其二，竹根表皮或灰黑，或绿黑，颜色过分均一，如打了墨黑一样；其三，有的竹根，刚健挺拔，枝叶分明，却偏偏长有如藤状的“气根”，这是人工嫁接出来的。
不过，也有些比较高级的初加工，就是竹根没有“脱胎”，表面自然不生锈，但也不光滑，有粗糙感；或虽然粗制滥造，但表面锈迹斑斑，泥土粉尘附着，参差不齐，断口处甚至有新鲜土壤。遇到这样的竹根，最好不要买。不过，也有些比较难分辨的竹根，外皮看似旧旧灰灰的，但又有新的泥土，且竹节处有水滴状的汁液渗出，这倒很难说它是新是旧。
当然，也有“原生态”的竹根，竹肉没有损毁，也没有修补，而且虫蛀之处也有所表现，这就要多细心观察了。
对于竹根，我是很喜欢的。但假太多，真正保存完好的古旧竹根，市面上并不多见。其实，对于竹根的把玩，并不是非要“百年包浆老竹根”不可。就算是一件两三百年前的竹器，如果工艺制作上乘，也是一件极好的艺术品。
至于具有极大收藏价值的清代“竹骨湘帘”和“竹雕衣架”等，我在市面上见到过几次，但都价格不菲，一般玩家轻易不敢问津。